door Michael Pushenko
Op 31 augustus 2025 onthulde ‘Reporters Without Borders’ een gecoördineerde mediacampagne waarbij meer dan 250 mediakanalen in 70 landen tegelijkertijd artikelen publiceerden waarin Israël werd veroordeeld voor het doden van zogenaamde ‘journalisten’. Tijdig voor de mediacycli op 1 september 2025 werden vooraf bepaalde verhalen onder hen gedeeld om een uniform verhaal van veroordeling tegen Israël te garanderen.
Doel van de campagne
De gecoördineerde publicaties zijn geen daden van onafhankelijke journalistiek. Ze vertegenwoordigen veeleer een berekende poging om de politieke druk op internationale leiders op te voeren in de aanloop naar de komende conferentie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties over de twee-staten oplossing voor Israël en Palestina. Dit is geen neutrale berichtgeving, maar het promoten van een politieke agenda, ongeacht de feitelijke juistheid ervan.
Centraal in de beweringen van de media staat de verwijzing naar artikel 79 van Aanvullend Protocol I bij de Verdragen van Genève, waarin de beschermde burgerstatus van journalisten tijdens gewapende conflicten wordt bevestigd. Artikel 79, lid 2, stelt echter expliciet als voorwaarde voor deze bescherming dat journalisten zich onthouden van directe deelname aan vijandelijkheden. Zodra een journalist deelneemt aan gevechten of aan operaties van gewapende groeperingen, vervalt de wettelijke bescherming die aan burgers wordt geboden. Israël is ook geen ondertekenaar van Aanvullend Protocol I.
“Journalisten”?
Sinds de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 wordt herhaaldelijk beweerd dat Israël een groot aantal journalisten heeft gedood. Deze beweringen worden versterkt door nieuwsmedia over de hele wereld. Uit onderzoek blijkt echter dat veel van de personen die als journalisten worden beschreven, in feite lid waren van Hamas of aan Hamas gelieerde organisaties.
Om er maar een paar te noemen: Anas al-Sharif, publiekelijk geïdentificeerd als het hoofd van een terroristische cel van Hamas, infiltreerde Al Jazeera als journalist.. Ismail Abu Omar filmde zichzelf terwijl hij rechtstreeks deelnam aan het bloedbad van 7 oktober. Abdallah al-Jamal, die vermeld stond als journalist voor Al Jazeera, trad tegelijkertijd op als Hamas-agent en was betrokken bij het vasthouden van Israëlische gijzelaars in zijn ouderlijk huis. Hossam Basel Abdul Karim Shabat, een andere ‘journalist’ van Al Jazeera die een persvest droeg, was aangesloten bij Hamas en door deze organisatie getraind. Ismail al-Ghoul, die zijn ervaring als journalist gebruikte, instrueerde agenten hoe ze aanvallen op IDF-troepen moesten vastleggen en publiceren en maakte deel uit van de militaire vleugel.
Deze personen waren geen neutrale waarnemers; het waren agenten van Hamas. Het perslabel diende om hen als ‘beschermde personen’ te beschermen tegen militaire acties. Het internationaal humanitair recht is echter duidelijk: degenen die rechtstreeks deelnemen aan vijandelijkheden verliezen hun civiele bescherming, met inbegrip van journalisten.
Beperkingen op de toegang van de media in conflictsituaties
Het beperken of weren van journalisten uit actieve gevechtszones is niet onwettig en ook niet ongehoord. Tijdens de gevechten in Mosul verbood het Amerikaanse leger journalisten om te komen terwijl zij tegen ISIS vochten; op dezelfde manier weigerde het Amerikaanse leger journalisten toe te laten in Fallujah, Irak, tijdens belangrijke militaire operaties. Het is dus niet ongewoon om journalisten te verhinderen de frontlinies te betreden.
De toegang van journalisten is bijzonder gevaarlijk in Gaza vanwege het systematische gebruik door Hamas van burgerkleding, waaronder persuniformen, om hun militairen te maskeren. Door journalisten toe te laten tot de frontlinie wordt niet alleen het leven van de verslaggevers in gevaar gebracht, maar ook dat van soldaten en het succes van operaties om gijzelaars te bevrijden, die in het geheim plaatsvinden.
Journalisten vormen een bedreiging voor de geheimhouding van operaties en militaire doelstellingen door gevoelige informatie te compromitteren, troepenbewegingen en tactieken bloot te leggen, het leed onder burgers te vergroten of onbedoeld vijandige krachten te helpen. Deze redenen zijn voldoende om journalisten te verbieden zich in de frontlinie te begeven. Journalisten hebben echter wel toegang gekregen, onder toezicht van het IDF, om humanitaire hulpoperaties te observeren, op een behoorlijke afstand van de actieve oorlogsvoering.
Ondermijning van journalistieke integriteit
De massale, vooraf geplande publicatie van gecoördineerde, agenda-gedreven desinformatie vormt een ernstige bedreiging voor de journalistieke onafhankelijkheid. Echte journalistiek is geworteld in onafhankelijk onderzoek en kritische analyse. Een gelijktijdige, vooraf uitgeschreven campagne in 250 media is politieke propaganda vermomd als verslaggeving.
Door strijders ten onrechte voor te stellen als journalisten en door selectief en zonder context uit het internationaal recht te citeren, geeft deze campagne niet alleen verkeerde informatie aan het publiek, maar ondermijnt ze ook de geloofwaardigheid van de journalistiek zelf. Erger nog, ze manipuleert ons.
